Wanneer onze goede bedoelingen niet altijd aansluiten bij de behoeften van onze dieren

Wat als liefde niet genoeg is?

We houden van onze dieren.

We willen ze beschermen, ze gelukkig maken en ze het best mogelijke leven geven. In onze gedachten wordt elke beslissing die we nemen geleid door de genegenheid die we voor ze voelen.

Maar is die genegenheid genoeg om hun welzijn te garanderen?

Het is misschien een verontrustende vraag.

Toch is het er een die het overwegen waard is.

We laten een dier zelden lijden omdat we er niet van houden.

Vaker wel dan niet doen we het omdat we ervan overtuigd zijn dat we doen wat het beste voor het dier is.

Dierenwelzijn is een zeer complex concept. Het hangt niet alleen af ​​van onze intenties, maar ook van ons vermogen om de behoeften van het dier te begrijpen – die niet altijd hetzelfde zijn als die van onszelf.

Als mensen interpreteren we de wereld van nature door onze eigen gevoeligheden.

We hebben het koud, dus we kleden onze hond warm aan.

We voelen ons eenzaam, dus we willen hem constant bij ons hebben.

We vinden troost in eten, dus geven we hem extra lekkernijen om onze genegenheid te tonen.

We maken ons zorgen dat hem iets zou kunnen overkomen, dus beperken we zijn verkenningstochten, zijn sociale interacties of zijn vrijheid.

Geen van deze beslissingen wordt met kwade bedoelingen genomen.

Integendeel.

Ze komen voort uit liefde.

Maar van een dier houden betekent niet altijd begrijpen wat het werkelijk nodig heeft.

Soms belemmeren we hun leerproces in onze drang om hen tegen alles te beschermen.

Soms ontzeggen we hun de kans om hun aanpassingsvermogen te ontwikkelen, omdat we hen zelfs de kleinste frustratie willen besparen.

En soms vergeten we simpelweg naar hen te kijken, in de overtuiging dat wij weten wat het beste voor hen is.

Toch is er nog een andere dimensie van welzijn die zelden wordt besproken.

Het is de dimensie van het accepteren van ons dier zoals het werkelijk is.

Met zijn temperament.

Zijn emoties.

Zijn sterke kanten.

Zijn moeilijkheden.

Zijn verleden.

Soms verwelkomen we een hond in ons leven met een heel specifiek beeld van hoe die hond zou moeten worden.

We willen dat ze sociaal zijn naar andere honden, zich op hun gemak voelen bij vreemden, kalm blijven in elke situatie, altijd zin hebben in een wandeling en zich aan elke omstandigheid kunnen aanpassen.

Toch heeft elke hond, net als wij, een eigen, unieke persoonlijkheid.

Respect voor hen betekent accepteren dat ze misschien niet altijd overeenkomen met het beeld dat wij voor ogen hadden.

En hoe zit het met vertrouwen?

We spreken vaak over vertrouwen alsof het een doel is dat bereikt moet worden.

In werkelijkheid is het vooral een relatie die in de loop van de tijd wordt opgebouwd.

En die relatie kan alleen ontstaan ​​vanuit wederzijds vertrouwen.

We vragen onze honden vaak om ons te vertrouwen.

Maar vertrouwen wij hen op onze beurt voldoende?

Vertrouwen we hen wanneer ze een emotie uiten?

Wanneer ze aarzelen bij een nieuwe situatie?

Wanneer ze ons op hun eigen manier laten zien dat iets te moeilijk voor hen is?

Vertrouwen wekt vertrouwen op.

Het groeit wanneer onze hond ontdekt dat hij gehoord, gerespecteerd en begrepen wordt.

De geschiedenis van dierenwelzijn leert ons een waardevolle les.

Nog maar enkele decennia geleden werden bepaalde praktijken breed aanbevolen. Ze werden uitgevoerd door eigenaren die er oprecht van overtuigd waren dat ze handelden in het belang van hun dier.

Tegenwoordig worden veel van deze werkwijzen in twijfel getrokken in het licht van nieuwe wetenschappelijke inzichten.

Het is dan ook waarschijnlijk dat ook enkele van onze huidige zekerheden zullen veranderen.

Dit idee hoeft ons geen zorgen te baren.

Integendeel, het zou ons moeten aanmoedigen om nieuwsgierig en bescheiden te blijven en open te staan ​​voor de evolutie van kennis.

Ik vorm daarop geen uitzondering.

Net als elke eigenaar of gedragsdeskundige blijf ook ik leren van elk dier dat ik tegenkom.

Sommige dieren hebben mijn overtuigingen versterkt.

Andere hebben ze juist diepgaand uitgedaagd.

En dat is ongetwijfeld wat deze reis zo boeiend maakt.

Want dierenwelzijn is geen eindbestemming die je voor eens en voor altijd bereikt.

Het is een proces.

Observeren.

Luisteren.

Leren.

Vraagtekens zetten bij wat we dachten te weten.

En dan weer opnieuw beginnen.

Onze dieren spreken voortdurend tot ons.

Niet met woorden.

Maar met hun emoties, hun gedrag, hun aarzelingen, hun vooruitgang... en hun unieke manier om in de wereld te staan.

Het komt erop aan bereid te zijn naar hen te luisteren voordat we hun gedrag interpreteren.

Bij welzijn gaat het er niet om een ​​hond naar ons eigen beeld te kneden.

Het gaat erom hem de ruimte te geven volledig zichzelf te zijn.

Dierenwelzijn begint niet pas wanneer we geen fouten meer maken.

Het begint wanneer we bereid zijn onze zekerheden ter discussie te stellen.

Misschien is het grootste bewijs van liefde dat we onze dieren kunnen geven niet dat we ze omvormen tot ideale honden.

Maar dat we ze een omgeving bieden waarin ze volledig zichzelf kunnen zijn.

En dat we de bescheidenheid hebben om van hen te blijven leren, hun leven lang... en dat van ons.

Bij welzijn gaat het er niet om een ​​hond naar ons eigen beeld te kneden. Het gaat erom hem de ruimte te geven volledig zichzelf te zijn.